長庚醫院劉家余營養師
益生菌就是長久以來與人類共生的腸內細菌，這些細菌不會使人生病，反而能帶給人類許多的益處，例如乳酸菌、雙歧桿菌及少數的鏈球菌，不同的菌種對人體會有不同的功能，像是幫助營養吸收平衡腸內菌相、改善腹瀉幫助乳糖代謝，改善乳糖不耐症改善便秘等。
那麼，該如何選擇一個好的益生菌產品呢？專家建議以下的選用重點：
一、菌種：必須是經過雙盲臨床人體試驗的菌種，光是動物實驗不見得會有效。
二、定殖腸道中：益生菌必須通過耐胃酸膽鹽的試驗，才能活跳跳的抵達腸胃道，也要能粘黏在粘膜、定殖在腸道中，才不會隨糞便排出，這樣的益生菌才有可能在人體腸道中複製繁殖，成為優勢菌種。
三、菌數：根據臨床實驗結果，每天使用菌數100億的益生菌對於過敏性症狀的改善最為顯著，少於100億效果不明顯，多於100億效果並不會更好。
四、保存：益生菌是活的東西，活的東西就有它的壽命，會隨時間或是不良的儲存環境而使活菌數漸漸減少。以前生物科技還不發達，這類的產品需要冷藏。但是目前包埋技術日新月異，能夠有效隔絕空氣以及水分，保持益生菌的活性。最新一代的雙層包埋技術已經能讓這類產品在常溫下儲存，但還是要儘量避免日曬、高溫與潮濕，並且儘早食用。所以，如果不是「雙層包埋技術」的產品，購買時商家應該是從冰箱取出產品，民眾買回家後應該放進冰箱，存放冷凍庫會比冷藏庫好，以免益生菌死光光，吃下的只是一堆的賦形劑。
五、可靠性：自己在家DIY培養的菌是絕對不行的，建議選擇符合良好製造規範（GMP）的產品，比較有品質保障。
選對好菌才有效果，因此，正確選用益生菌對治療過敏性疾病就是一個關鍵了。平日飲食吃錯了也沒用，服用益生菌的同時，飲食的配合是很重要的，益生菌最好能跟新鮮蔬果一起吃，因為蔬果中的膳食纖維稱為「益生素」，可以讓益生菌生長得更好，因此不可和以下食物同時吃，以免破壞益菌環境。
一、咖啡、茶等刺激性飲料，對益生菌的生長有害，最好不要飲用。
二、千萬不要大魚大肉，高蛋白飲食會使壞菌滋長，抑制益生菌。
三、勿和抗生素一起用，益生菌是細菌，所以會被抗生素殺死。
然而目前市面上普遍存在許多益生菌的迷思，許多含有乳酸菌的產品紛紛自稱益生菌。導致民眾誤以為所有乳酸菌都是益生菌，認為既然名叫益生菌就表示對人體健康有益無害。為避免「益生菌」一詞被濫用，世界衛生組織WHO將「益生菌」定義為「當進食足夠份量時對人體健康有益處的活微生物」，並訂立了多項嚴格的標準。也就是說，不是所有乳酸菌都能隨便自稱益生菌，除非經過嚴格的科學驗證證實對人體健康有益處。事實上，許多市面上自稱是益生菌的保健產品根本不符合此一標準。
再者，大家常忽略了益生菌的功效有其特異性。首先是菌種特異性，也就是研究證實A菌具有的保健功效不代表其他乳酸菌也具有相同功效。市面上不乏廠商借用國外研究LGG乳酸菌的研究報告來佐證其產品功效，但其產品中卻無LGG乳酸菌，這是明顯的魚目混珠。此外，國內益生菌產品普遍宣稱含有多種菌種，但是不是菌種愈多愈好呢？其實答案不然，甚至可能恰巧相反。許多研究顯示，有時候單一菌種有效，加了其他菌種反而沒效。可能是因為不同菌種之間相互競爭，反而抵銷了各自的功效。就如同三個和尚沒水喝的道理，菌種也不是愈多愈好。依據WHO的規定，含有多種菌種的乳酸菌產品必須重新進行人體臨床試驗，不能隨便聲稱具有個別菌種的功效。其次是疾病特異性，許多人常將各種過敏病全部混為一談，看到一篇益生菌有助於改善異位性皮膚炎的研究報告，就無限上綱成益生菌可以改善過敏體質，進一步衍伸為能治好氣喘、鼻過敏等各種過敏病。即便是國外研究最透澈的LGG乳酸菌，僅管對異位性皮膚炎可能有些許幫助，對過敏性鼻炎和氣喘可是一點用處都沒有，顯示益生菌的功效是有疾病特異性的。研究發現，益生菌的功效還具有宿主特異性。動物實驗結果雖然有助於找出可能有益的乳酸菌種，但不代表在人體會有效，除非人體臨床試驗證實其療效。
另一個值得注意的現象是，廠商與部分醫療人員常常過度吹捧宣稱益生菌有效的少數一兩篇研究報告，有意無意間忽略了報導益生菌無效的研究報告，對一般社會大眾形成不平衡報導。醫學歷史告訴我們，面對一項新療法必須客觀地全盤審視正反兩面意見，不宜依賴少數小規模的研究報告就貿然改變醫療行為。
最後要特別提醒的是，千萬不要以為益生菌安全性高，就忽略了可能的危險性。特別是近年來才研發上市的菌種及產品，安全性仍有待長期評估。尤其是近年來全世界陸續傳出數起服用益生菌導致敗血症、甚至致人死亡的案例，值得注意。另一個令醫學界擔心的是，益生菌的過度使用可能成為孕育「超級病菌」的新溫床。由於許多乳酸菌對抗生素具有多重抗藥性，透過與病原菌的共同生活、接觸，很可能將自身攜帶的抗藥性基因傳遞給病原菌，使之獲得抗藥性而成為「超級病菌」，導致感染時可能無藥可醫。其他可能的副作用還包括影響醣類與脂肪的代謝功能以及免疫功能失調等等。所有想要使用益生菌的消費者，尤其是孕婦和幼兒，特別是想要長期服用的話，應該被清楚告知這些可能潛在的風險。
益生菌療效有待商榷，正統治療不可偏廢，益生菌運用於過敏疾病的防治，雖然理論上可行，但目前仍處於研究階段，其確實角色仍有待釐清。希望將來有一天，益生菌被證實能有效而且安全地防治過敏病，屆時或許過敏兒可以天天喝優酪乳而不需要吃藥。
資料來源：
http://tw.myblog.yahoo.com/jw!tQ1gkwWYHwSqkiJII5OvK3fo9so-/article?mid=1329
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